Le festival rural de Chassignolles
Tous les ans, Chassignolles organise son festival rural, le dernier dimanche de juillet ; cette année, il était dédié au travail de la laine. C’était donc l’occasion de faire la fête sur le pré, autour des bergers et des artisans qui transforment la laine, comme autrefois !
Commençons par le départ : en Berry, pour avoir de la laine, il faut des moutons. Nous retrouvons dans leurs parcs, deux races de brebis rustiques de la région: les berrichonnes de l’Indre, dont le nom indique bien l’origine, et les Charmoises originaires de Sologne.
L’évocation de l’élevage des moutons est l’occasion de mettre en valeur le chien de berger. La présentation nous a montré le travail spectaculaire de Border Collies avec un troupeau de moutons apeurés par ce monde inhabituel pour eux, au milieu des gens et du bruit de la fête. Ici, les chiens nous montrent toute leur intelligence et en plus ils sont tout gentils !
Maintenant que nous avons les moutons, pour obtenir la laine, il est grandement préférable de faire appel à un professionnel pour effectuer la tonte de façon à éviter toute souffrance inutile à l’animal. Il ne lui faudra que trois minutes en moyenne pour récupérer la toison, tout un art.
Les différentes opérations de traitement de la laine nous sont montrées telles qu’elles se pratiquaient autrefois. La laine est lavée avec des cristaux de soude ; il faut dissoudre les cristaux avec de l’eau chaude mais ensuite, attention, il faut rajouter beaucoup d’eau froide pour éviter que la laine ne feutre lors du lavage !
La laine est cardée pour aligner les fibres de la laine avant le filage. Le cardage est plus facile si la laine n’a pas été lavée, le suint facilite le démêlage des fibres. Les cardeuses à rouleaux transforment la laine en nappe. La laine est ensuite reprise par nos fileuses, au fuseau ou au rouet. Une petite expérience amusante : si vous tirez fort sur le faisceau de laine, celle-ci résiste bien, mais si vous tirez doucement, les fibres glissent les unes par rapport aux autres, ainsi vous pouvez filer la laine. Maintenant, à vous d’essayer le rouet !
Pas facile de le régler: si la laine comporte des fibres courtes il faut freiner davantage pour augmenter la torsion et avoir quand même un fil très résistant. Question confort, il est beaucoup moins fatigant pour le dos d’utiliser un rouet avec deux pédales qu’un rouet avec une seule pédale.
Le fil est ensuite doublé pour être tricoté. Pour cela, il faut faire tourner la roue en sens inverse. De nombreuses créations sont exposées.
Mais avec la laine il est également possible de faire plein de choses amusantes pour les petits et les grands :
Si la laine est le clou de ce festival, n’oublions pas les autres présentations. D’abord nos moutons sont accompagnés d’autres espèces animales typiques de chez nous, dont s’occupe l’urgc (Union pour les Ressources Génétiques du Centre) : la chèvre à cou clair du Berry ou l’âne Grand Noir du Berry : ne sont-ils pas adorables avec leurs petits !
La moisson et la batteuse, phare des éditions précédentes du festival, sont également là, toujours aussi spectaculaires et suivies. Elles évoquent un passé que bien des gens ici ont connu.
Mais le festival rural de Chassignolles, c’est aussi (et surtout) la fête, accompagnée en musique par nos vielleux et cornemuseux. Vous pouvez y déguster fromages de chèvre, glaces artisanales et les galettes aux pommes de terre sorties tout droit du four à pain ; les enfants pourront faire un tour dans la carriole (justement les ânes sont là) tandis que les grands essaieront de trouver l’utilisation spécifique de la quinzaine de fourches présentées.
La fête continue dans son ambiance bon enfant et si vous restez jusqu’à la tombée de la nuit, vous aurez droit à un feu d’artifice.