La toponymie autour de Châteaumeillant avec Stéphane Gendron
Près de 90 personnes ont répondu à l’invitation de Châteaumeillant-Nature pour écouter la conférence de Stéphane Gendron sur la toponymie le 18 mars au Pôle Culturel de Châteaumeillant.
La toponymie, c’est l’étude de l’origine et de la signification des noms de lieux, Stéphane Gendron est tombé dedans lorsqu’il était tout petit : d’origine rurale, il s’est toujours intéressé au nom des lieux qui l’entouraient. Plus tard, sa formation universitaire l’a amené à maîtriser latin, vieux français, moyen français, alors, logiquement il a fait la synthèse entre sa passion et ses connaissances et depuis plus de 30 ans il étudie la toponymie, en particulier celle de notre région. Sa chronique sur France Bleue Berry est très suivie.
Pour nous, Stéphane Gendron a focalisé son intervention sur la toponymie de la région de Châteaumeillant.
Les noms de nos lieux peuvent être d’origine très ancienne, celtique ou pré-celtique, mais beaucoup de noms sont d’origine médiévale ; dès le 16ème siècle tout est déjà présent. La toponymie est essentielle pour les populations sédentaires, il faut nommer les terres pour maîtriser son espace, transmettre les biens, nommer les lieux dangereux… ainsi une géographie mentale se met en place avec ses moyens mnémotechniques.
Au cours du temps, ces noms se sont transmis par tradition orale, ils ont été transcrits, ils se sont déformés, transformés … Aujourd’hui, il est nécessaire d’en suivre les évolutions depuis l’origine pour en saisir la signification.
Parmi les noms les plus anciens, d’origine celtique, Châteaumeillant, bien sûr : il signifie la forteresse (château) de la plaine (lano) du milieu (medio). Mais il faut remarquer que cette dénomination (lano) a très souvent une connotation religieuse : ce pouvait être un lieu de culte, même s’il n’était pas associé à un monument.
Parmi les autres noms d’origine celtique : Vesdun, ou « dun » indique une forteresse celtique ; par contre la première partie du nom est mystérieuse.
Autre nom très ancien : Culan, le nom n’est ni d’origine latine ni d’origine germanique, il est donc probablement celtique ou pré-celtique mais, là encore, la signification n’en est pas connue.
Les noms de nos rivières : Arnon, Sinaise, Auzon sont également d’origine celtique et se réfèrent à l’eau.
La période gallo-romaine a laissé beaucoup de nom de lieux indiquant l’appartenance à un propriétaire. Ils ont une terminaison en –ais, -ay, ou –y, dérivée de la terminaison latine –ayum (Ainay, Ardenais, Rezay, Reigny) : Ainay appartenait à Aino, Ardenais à Ardenus, Reigny à Renius … Dans cette même famille : Ineuil, Ids, Fleuriel.
Notre région est très riche de lieux dénommés par des noms de saints, ce sont des noms d’origine médiévale. Leur concentration dans notre région peut indiquer une occupation dense ou précoce par des implantations religieuses. Mais, par exemple pour St Christophe le Chaudry ou St Georges de Poisieux, les noms de Chaudry ou Poisieux sont probablement antérieurs au nom des saints.
Enfin de très nombreux lieux de nos campagnes sont liés à la nature : à la présence d’eau, à la nature du sol, aux végétaux, aux arbres, aux cultures, au relief, aux animaux. Des tableaux indiquant la signification de noms de lieux liés à la nature sont donnés à la fin de l’article.
Mais, pas particulièrement en ce qui concerne les animaux, il faut être prudent dans les interprétations : les noms peuvent être métaphoriques et l’image associée est bien difficile à deviner aujourd’hui. La relation du nom de Chanteloup (Loyes) ou de Peutelou(St Jeanvrin) avec le loup est bien incertaine ; de même Sanglier (Maisonnais), L’écrevisse (Culan) ne sont peut-être pas en relation aussi directe qu’il y paraît avec l’animal du même nom !
Après un tel exposé brillant de Stéphane Gendron, les questions fusent, chacun voulant connaitre la signification du nom de son village.
Les réponses ne peuvent pas toujours être immédiates et doivent parfois nécessiter des recherches. Néanmoins, on apprend que si Vic est un petit village, Montlevic est d’origine germanique et est associé à un nom de famille (Levicus). Beddes est d’origine celtique, le nom évoque des fossés, mais la signification n’est pas claire. Néret est probablement d’origine celtique et le nom est en lien avec l’eau. Le suffixe –ange (Préveranges) indique la propriété (origine gallo-romaine). Le village des Blonds tire son nom d’une famille, de même que Secondet : c’est le deuxième dans la famille (origine gallo-romaine). Praha, La Prée, nomme une prairie (pré a longtemps été féminin).
Après cette riche conférence, il est à parier que vous ne regarderez plus les panneaux de la même façon lors de vos promenades.
Noms indiquant la présence d’eau
| Bidoire | Grand abreuvoir créé par l’homme, le nom est d’origine de la France du nord |
| Goutte | indique une source ou un ruisseau en nord occitan (Goutte Noire, le Goutet, la Goutte des saints …) |
| Fonts | Fontaine en occitan. Le nom accolé peut indiquer le nom du propriétaire : La Font Marange. Beaucoup de diminutifs. Sept-Fonds : 7 peut être une réinterprétation plus tardive. |
| Ruisseau le Portefeuille | Ruisseau qui charrie des feuilles |
| Bagneux | Bain, peut-être externe ou à l’intérieur d’une maison. A St Saturnin, des vestiges antiques ont été trouvés à proximité de Bagneux |
| Entrain | Lieu entre deux ruisseaux (La Celette) |
Nom liés à la nature du sol
| Perrière | Carrière de pierre |
| Perruche, Pérelle, Péron | Terrain caillouteux |
| Roche | Peut indiquer des rochers mais aussi un château |
| Noue | Terre grasse, humide |
| Chotte | Terre calcaire |
| Chavroche | Roche dans un creux, vallée encaissée – moulin établi sur la roche près de la rivière |
Noms liés aux végétaux
| Epineuil, Epinats | Epines mais toute végétation arbustive qu’il faut défricher |
| Breurat | Bruyère (suffixe –at : occitan) |
| Touchay | Petit bois réservé au seigneur |
| Plaix | Plessis – palissade végétale |
| Felouse | feuillus |
| Tailles, Brandes, Brosse | taillis |
| Jaunoux, Jonchère | joncs |
| Courzat | Nom occitan du houx |
| Gineuve | genévrier |
| La Perche | Bois de haute futaie |
Noms d’arbres
| Bétoule | Bouleau |
| Vernet, verneuil | aulne |
| Tramblaye | tremble |
| Peuplet | Peuplier |
| Charpagne | charme |
| Lomoy - Ormois - Homo | orme |
| Chagnat | chêne |
| Preugne | prune |
| Foye, Fouet, Foix | hêtre |
| Saulzais | saule |
Nom de culture
| Lignières | lin |
| Faverolles - favière | Fèves |
| Les Ouches | Jardin, verger |
| Coutures | Terre cultivée |
| Vignasse | Vigne – vinabineau = vigne à Bineau (nom du propriétaire |
Le relief
| Chaumont | Mont chauve, dénudé |
| La Motte | Peut être une ancienne motte féodale |
| Terrier, Trait, Tureau, Peu | Colline. Trait de justice : où on rendait la justice (entre deux paroisses, bien visible) |
| Vaux, Valette, Lavaud | Vallée, petit val |
| Crot, Combette | creux |
Animaux
| Chantereine - Grenouiilère | Mare – lieu pour les grenouilles - marais |
| Ecorche boeuf | Lieu épineux |
| Chantemerle | Petit bois |
| Beuvron | Castor (animal emblématique des Celtes) |
| Taissonne | blaireau |
| Tanière | Retraite des blaireaux |