Une nouvelle péniche est née sur le canal de Berry
Voilà 10 ans que l’histoire a commencé à l’initiative du Centre Permanent d’Initiatives pour l’Environnement (CPIE) du Pays de Tronçais : construire une péniche, réplique de l’ « Oceanor » qui a circulé sur le canal de Berry, une « flute » de 27.5m de long et 2.6m de large. Pour cela, il a fallu mobiliser le musée de la batellerie de Conflans- Ste-Honorine (pour les croquis), l’école d’architecture navale de Nantes (pour en réaliser les plans) mais surtout énormément d’énergie pour réunir les financements !
Les travaux ont commencé dans le cadre de chantiers d’insertion. Mais le CPIE a connu des déboires financiers. Les travaux se sont arrêtés. La Communauté de Communes a racheté la flute et c’est une association qui a pris la relève avec des bénévoles passionnés : l’Association Pour la Valorisation du Patrimoine Fluvial.
Après 10 ans de travaux, les 22 et 23 juin, Vallon était en fête pour la mise à l’eau de cette péniche. Une foule dense s’était amassée de chaque côté du canal, sur l’allée des Soupirs. Une gabarre de Loire avait même fait le déplacement et voguait sur le canal en attendant l’instant fatidique, l’instant où la flute allait quitter sa cale, soulevée par les deux énormes grues qui la maintenait par des sangles. A bord, l’équipage des bénévoles s’affaire, les drapeaux sont placés à l’avant de la flute, tout est prêt …
Et à l’heure dite la flute (nous le rappelons : 27.5m de long et 2.6m de large) est soulevée doucement de ses cales et déposée délicatement sur l’eau sous le regard attentif de l’équipage. Applaudissements, on amarre solidement. La construction de la péniche a demandé 10 ans, alors pendant ce temps là le bois a séché et il faut laisser l’eau imprégner le bois pour parfaire l’étanchéité. Les membres de l’association s’affairent à calfater et à colmater.
Laissons les travailler, nous reviendrons vers eux.
A côté, la fête bat son plein. La foule était venue par ce beau temps agréable.
Après les discours officiels (comment intégrer ce nouvel atout dans la politique touristique locale), l’Ensemble vocal et instrumental de Vallon nous met dans le ton de l’évènement avec des chansons de mariniers dédiées à Vallon !
Un moment d’émotion avec la narration de la vie d’Emilien, paysan puis ouvrier aux usines de Vierzon, mais il fut surtout batelier sur le canal de Berry ; Emilien était l’ancêtre d’un de ces bénévoles qui ont construit cette flute, à Vallon. Puis les Gats do Bourbonnais nous emmène, en danse et en musique entre Auvergne et Berry, c’est le Bourbonnais qu’ils nous racontent à leur manière !
Les danses de ces trois provincees se ressemblent beaucoup, mais le style auvergnat est beaucoup plus exubérant (coups de sabots et lancers de jambes énergiques).
Mais revenons à la flute du Berry : le samedi soir les grues ont été retirées et dès le dimanche matin l’étanchéité de la flute est assurée, elle est parfaitement autonome pour son baptême.
Mais à propos, et cette flute, comment s’appelle-t-elle ? Ce sera l’Espanola, en hommage aux prisonniers de guerre espagnols qui ont largement participé au creusement du canal de Berry. Pour eux, ce fut un calvaire que beaucoup ont payé de leur vie ! Elle a été baptisée officiellement ce 23 juin au cours d’une belle fête au milieu de chants et danses espagnols.
Maintenant l’Espanola est à quai à Vallon, elle ne demande plus qu’à naviguer sur les quelques km du canal de Berry qui lui sont encore accessibles !
C'était une sortie proposée dans : notre agenda !