Le château de Forêt Grailly à Saint Christophe le Chaudry

Grâce à ses nouveaux propriétaires, le château de la Forêt Grailly à St Christophe le Chaudry s’ouvre à la visite dans le cadre des visites estivales organisées par l’office de tourisme Berry Grand Sud.

Ce 10 juillet,  nous sommes donc reçus par le propriétaire à l’entrée du parc verdoyant. Sur le côté une mare ronde entourée de beaux arbres : c’est une pêcherie qui permettait d’entretenir le château en poissons frais. Ici l’eau est partout, entre ruisseau, fontaines, citernes, douves …

La première mention écrite du château de la Forêt Grailly remonte à 1380. Cette forteresse était, entre autre avec La Roche Guilbault, une garnison intégrée dans le système de défense autour du château de Culan , surveillant l’Arnon, au moment de la guerre de 100 ans. Jusqu’au 18^ème siècle elle conservera ses douves. Un pont levis était situé sur le flanc nord de la cour d’honneur, un escalier hors d’œuvre permettant d’accès à l’étage.

Les propriétaires de ce château ont été continuellement les mêmes que ceux du château de Culan. Après le mariage de Charlotte de Grailly avec un Culan en 1685, le couple vient habiter le château et procède  à de nombreuses restaurations. Les fenêtres sont ornées de très belles pierres sculptées de style Renaissance. Après les Culan se succèdent les Béthune-Sully, Condé, Conti, Louvois, La Tour d’Auvergne, le prince de Croy …

Lors de la Révolution, la tour est arasée puis restaurée après la Révolution. Au 19^ème siècle,  la famille Desjobert de Prahas devient propriétaire du château et de ses fermes (environ 1000ha).

La surprise vient de la visite des trois magnifiques salles du rez-de-chaussée. La première est la salle des gardes avec ses imposantes voûtes romanes dont les culots sont sculptés de personnages naïfs et qui abrite une cheminée monumentale (elle consomme un stère de bois par jour !).

Suivent deux autres salles, tout aussi voutées que la première : la salle carrée, et la salle dite « romane ». Cette dernière est la plus protégée.  Elle recélait l’accès à un puits. Peut-être était-ce aussi le départ pour un souterrain vers La Motte ?

La façade opposée à la cour d’honneur, très ajourée, a été profondément modifiée, probablement à la Renaissance avec ses grandes fenêtres à meneaux, de styles différents. Les tours conservent  des meurtrières, peut-être d’origine.

Ce château, inscrit à l'Inventaire des Monuments de France, est magnifique notamment à cause des pièces du rez-de-chaussée, mais il a été profondément modifié au cours du temps. Les propriétaires ont le souhait de s’engager dans une restauration d’ensemble en coordination avec les Bâtiments de France. La première phase de ce projet est une étude architecturale du bâtiment, ensuite il conviendra de définir l’époque à prendre en compte pour la restauration.

Nous remercions très vivement les propriétaires de ce château de donner aux visiteurs, pour la première fois, accès à ce patrimoine local.

Prochaine visite le 24 juillet : visites estivales Berry Grand Sud