Les potins du musée Emile Chénon à Châteaumeillant

Lors des fouilles  archéologiques réalisées à Châteaumeillant, de nombreuses pièces de monnaies gauloises ont été trouvées, notamment lors des fouilles durant les années soixante, soixante quinze de ces pièces sont conservées au musée Emile Chénon.

Dans leur très grande majorité, il s’agit de pièces de faible valeur constituées d’un alliage de cuivre d’étain et de plomb : les potins. Ce sont des pièces moulées et non frappées ; elles servaient essentiellement pour le commerce local. Il semblerait que chaque peuple gaulois ait eu sa propre production monétaire, à Châteaumeillant nous aurions donc affaire à des monnaies bituriges.

Ces potins comportent des motifs très stylisés, souvent assez difficiles à interpréter d’autant plus que l’alliage qui les constitue se corrode avec le temps. Le musée Emile Chénon a donc reçu l’autorisation d’envoyer quelques unes de ses monnaies en restauration. Elles ont été transmises à la société spécialisée Antepostquem. Elles ont été nettoyées, stabilisées au benzotriazole puis protégées par une couche de résine acrylique. Elles sont maintenant de retour au musée Emile Chénon et conservées   dans une vitrine à atmosphère contrôlée.

Après examen, les spécialistes rattachent ces pièces à des typologies caractéristiques des monnaies gauloises utilisées par les bituriges. Avec eux, nous reconnaitrons par exemple « le cheval bondissant » ou « le cheval à long cou ». Mais d’autres pièces sont encore plus difficiles à identifier, les deux mille ans de corrosion ayant fait leur œuvre !

Ces symboles avaient certainement une signification précise pour la population de l’époque, ce qui a justifié sa représentation sur les pièces de monnaie, mais pour nous, l’interprétation en reste bien mystérieuse !

 Ces monnaies font maintenant l’objet d’une exposition temporaire au musée Emile Chénon jusqu’au 30 novembre. Venez rêver devant des pièces de monnaies utilisées à Châteaumeillant voilà plus de deux millénaires et, si le cœur vous en dit, vous pourrez vous initier à leur restauration.