Caricaturistes au Centre de la Presse

Pour leur rencontre d’automne, les caricaturistes étaient à l’honneur au Centre de la Presse ce 8 novembre au Châtelet. Trois caricaturistes de renom avaient investi le hall d’entrée du Centre de la Presse, l’ancienne EHPAD du Châtelet, transformé en librairie éphémère. Livres d’occasion à petit prix et livres neufs dédiés au terroir étaient également présentés.

Côte à côte se retrouvent Placide, président de France Cartoon, Frank Lemort, le caricaturiste de notre presse locale, et Ali Hamra, journaliste et caricaturiste syrien qui a fuit son pays natal pour trouver asile en France. C’est tout d’abord ce dernier qui impressionne par sa technique, dessinant simultanément avec les deux mains, du jamais vu ! Cette technique nécessite non seulement l’ambidextrie parfaite mais elle requière surtout une agilité du cerveau étonnante.

Lors d’un échange avec Pascal Roblin et Isabella Marquès, nos trois caricaturistes nous dévoilent leurs trois parcours différents même si tous les trois ont été passionnés de dessin depuis toujours.

Placide c’est le free-lance : collaborant avec le premier journal sur internet, il a son site depuis 1999. Il travaille pour tous types de revues : journaux politiques, historique … Placide reçoit le premier prix du festival de BD d’Aix en Provence en 1986 et il est président de l’association France-Cartoon.

Frank Lemort, c’est le régional : il postule par hasard au Berry Républicain au moment où le journal recherchait justement un dessinateur d’audience. Il accepte sans trop savoir de quoi il s’agissait, il comprendra lorsqu’on lui demandera d’assister à un procès d’assise ! Mais Frank est aussi caricaturiste pour la presse et participe à de nombreuses expositions.

Le parcours d’Ali Hamra est un peu plus tourmenté ! Il suit des études universitaires en Syrie dans le domaine du journalisme et des beaux-arts puis travaille tant pour des journaux officiels que pour un journal privé, dont il devient directeur éditorial : « jusqu’en 2012 on pouvait dire ce qu’on voulait … à condition de ne pas critiquer Bashar Al Assad et ses proches ! ». La situation devenant délicate en Syrie, en 2014 il prépare soigneusement son exil, passant par le Liban, restant un peu en Egypte avant de rejoindre la France où on lui attribue un logement à Limoges, où il restera. Il est maintenant parfaitement intégré dans le milieu des dessinateurs français mais recommence également à travailler en Syrie.

Nos trois caricaturistes travaillent essentiellement sur commande pour la presse, mais le métier devient difficile car les journaux publient de moins en moins de dessins. Une raison est probablement que les dessins sont devenus des sujets sensibles. Auparavant, un dessinateur de presse s’adressait à un public connu, les lecteurs du journal, mais aujourd’hui les dessins circulent dans le monde entier. Ils sont repris en dehors de leur contexte et peuvent provoquer des polémiques. Certains milieux, bien loin du public auxquels ils sont destinés. L’exemple des caricatures de Mahomet en sont un exemple flagrant. Les réactions peuvent être violentes et même nos dessinateurs locaux ont pu recevoir des menaces sévères.

Mais toutes les réactions ne sont pas aussi violentes. Frank Lemort raconte qu’à la sortie d’un procès d’assise il a été poursuivi par la famille de l’accusé… qui voulait tout simplement lui acheter le dessin qu’il venait de réaliser !

La question de l’influence à venir de l’intelligence artificielle sur le dessin de presse se pose bien évidemment. Placide pense qu’elle sera réelle et qu’elle permettra à de « mauvais » dessinateurs d’entrer dans le métier. Frank Lemort modère, pensant  que l’intelligence artificielle aura des difficultés à faire passer une émotion. Il rappelle que lors de la survenue de grands drames (Bataclan, Charlie hedbo… par exemple) les journaux choisissent très souvent de les illustrer par un dessin plutôt que par une photo.

Ces rencontres d’automne ont montré l’attractivité grandissante du Centre de la Presse, la foule se pressait dans cette librairie éphémère. L’association  est en passe d’acquérir cet ancien EHPAD du Châtelet où elle est actuellement locataire (la signature est prévue courant janvier 2026). Des travaux seront ensuite nécessaires pour adapter ce bâtiment à ses nouvelles fonctions. Les dons sont donc les bienvenus !