Entre chien et loup, randonnée animée à Huriel avec les Maitres Sonneurs

Basé sur  le roman de George Sand « Les Maîtres Sonneurs » le sentier éponyme suit au plus près le tracé du voyage des héros du roman, entre Nohant et Huriel, entre Berry et Bourbonnais. Ce sentier se situe ainsi à cheval sur trois départements : l’Indre, le Cher et l’Allier.

L’association « Sur les pas des Maîtres-Sonneurs » continue sans relâche à faire vivre ce magnifique sentier en organisant des randonnées animées qui ne sont pas uniquement des marches mais qui comportent également des animations permettant de se replonger dans l’atmosphère du roman.

Ainsi, d’année en année, des randonnées animées sont organisées dans chacun des trois départements. Cette année l’Allier était à l’honneur et le rendez-vous était fixé à Huriel le 12 juin. En cette saison de possible canicule, il est plus prudent d’organiser cette marche un peu plus tard, en soirée, « entre chien et loup » quoi !

Ainsi, nous nous sommes retrouvés environ 35 marcheurs devant la Toque d’Huriel et à l’ombre d’un magnifique pin parasol où nous sommes accueillis en musique par Nicolas Galeazzi et Noémie.

Bernard Duplaix, féru d’histoire locale, nous présente sa cité d’Huriel.

Autrefois, l’économie d’Huriel était basée sur la vigne qui occupait 1200ha dans la commune. Mais avec l’arrivée du phylloxéra qui a détruit le vignoble, de la guerre de 14 qui a vidé la population de ses forces vives et du développement de Montluçon tout proche, la vigne a complètement disparue et Huriel est maintenant essentiellement une ville résidentielle dont la population travaille à Montluçon.

Mais Huriel a une longue histoire qui remonte aux Celtes. Il se situe alors à la croisée de trois peuples : Arvernes, Lémovices et Bituriges. Cependant, c’est le Moyen-Age qui a laissé le plus de traces dans la ville avec le donjon seigneurial (la Toque) qui abrite aujourd’hui un musée, et une belle église du 12^ème siècle que nous découvrirons lors de notre parcours. Autrefois, la place de la Toque comportait également une belle collégiale qui malheureusement a été détruite au début du 19^ème siècle.

Huriel conserve aussi la mémoire de Jean de Brosse, né au château d’Huriel, maréchal de France et compagnon d’armes de Jeanne d’Arc.

Vinciane Esslinger, guide-conférencière à Nohant, nous parle de la relation entre George Sand et la cité d’Huriel.

La description que George Sand fait de la région d’Huriel et du Bourbonnais dans son roman « Les Maîtres Sonneurs » est étonnamment juste et précise. Cependant, selon toute vraisemblance George Sand n’est jamais venue à Huriel (on n’en trouve aucune trace dans ses carnets pourtant très détaillés), tout au plus y est-elle passée en train. 

Pour sa documentation, elle s’est essentiellement appuyée sur la carte de Cassini, mais elle a également profité de ses très bonnes connaissances en botanique et en géologie pour comprendre intimement le paysage qui en résultait. Il reste cependant quelques détails qu’ils lui étaient difficiles à deviner avec la seule carte de Cassini… peut-être a-t-elle rencontré quelques personnes du secteur ?

Et c’est en musique que les randonneurs démarrent, juste pour un préliminaire qui nous conduit à l’église. Cette très belle église allie les influences des trois peuples qui se côtoyaient à Huriel : le clocher octogonal est auvergnat, les passages intérieurs sont berrichons et le décor de cordon de billettes est limousin. Nous n’aurons pas le temps de visiter l’intérieur, mais c’est une visite à retenir.

Tout à côté de l’église, l’ancien prieuré a été acheté par un particulier en état de ruine.. Il a été magnifiquement remis en état et forme aujourd’hui un très bel ensemble.

Maintenant,  c’est le vrai départ pour une randonnée d’environ 9km. Nous rejoignons le gué de la Magieure. Par de bons chemins, entre rivière et  voie de chemin de fer, le sentier nous mène à  une bonne petite côte qui nous permet d’atteindre le hameau de Fareille.

Là, au bord de la mare est installé le ravitaillement.

Comme toujours, c’est un sublime ravitaillement avec des pâtisseries sucrées et salées faites maison, un grand merci Madame Deforge !

Bernard Duplaix, Mic Baudimant et Vinciane Esslinger prennent successivement la parole pour nous raconter l’historique de la création de ce sentier des Maitres Sonneurs. Né d’initiatives individuelles à partir des années 1980, d’abord simple randonnée à laquelle s’est adjoint la musique (maitres sonneurs) puis les ânes (muletiers du roman), le sentier des Maîtres Sonneurs a pris son essor en 1991 avec l’entente des trois départements : Indre, Cher et Allier, pour soutenir sa création officielle. Le sentier s’est développé après 2007 avec la création de l’association « Sur les pas des Maitres Sonneurs » qui le fait vivre avec des animations et des randonnées. Aujourd’hui un topo-guide très richement documenté est disponible. Le sentier des Maitres Sonneurs est désormais inscrit au réseau des Grands Itinéraires Sentier des Maitres Sonneurs

Tout à côté de la mare, Mic s’installe. Il a apporté quelques morceaux de bois et sort ses outils : un départoir, un fendoir. Un aperçu du travail des bucherons se prépare, car c’est dans les bois que nait la vraie musique des Maitres Sonneurs, nous rapporte George Sand !

Quelques coups de mailloche et le départoir s’enfonce dans le châtaigner encore vert et débite des bardeaux pour la toiture, à moins que ce ne  soient des douelles pour faire des tonneaux.

Puis avec le fendoir, qui lui est très coupant, le bardeau ou la douelle sont ajustés aux dimensions voulues.

Voilà bien entendu l’occasion de chanter la « Chanson des trois fendeux » : paroles de George Sand, musique d'Henri Reber. C’est Chantal Damayer-Detournay qui l’entonne, accompagnée de Mic puis de toute l’assistance. Et voilà que ce chant a réveillé les grenouilles de la mare, qui se mettent de la partie !

George Sand s'est beaucoup intéressée aux chansons populaires du Berry, essentiellement sous l'influence de son amie Pauline Viardot, cantatrice et soeur de la fameuse cantatrice "la Malibran". Pour la chanson des trois fendeux, George Sand s’est notamment inspirée d'une autre chanson populaire sur le même thème : «Le beau fendeur » ... que nous entonne Mic.

Une petite aubade avec Nicolas et Noémie et la randonnée entame maintenant son chemin de retour : jolis chemins avec la fraicheur de la vallée… jusqu’à la fameuse côte à l’arrivée !

A l’arrivée, la municipalité d’Huriel nous accueille à la Maison du Temps Libre pour un rafraichissement bien apprécié.

Une fois encore la randonnée des Maitres Sonneurs a tenu toutes ses promesses entre randonnée agréable, culture et ravitaillement. Superbe.