Châteaumeillant, ça se visite !

De temps à autre, l’office de tourisme de Châteaumeillant est contacté par un groupe qui souhaite une visite de la cité. Dans ce cas, l’association Culture Patrimoine Terroir de Châteaumeillant intervient. Ainsi, ce 23 septembre, vers 10h du matin, le Club Anglais de Montluçon s’est rassemblé sur la place de l’église sous la houlette de Régine, nous allons les suivre dans leur découverte de la ville.

Devant l’église, les visiteurs sont souvent impressionnés par la taille de l’édifice qui, nous explique Régine, se situait en dehors des murs de la cité. Bien que de style roman pur, l’église est largement décorée, notamment avec ces entrelacs de type carolingien.

C’est à l’intérieur de l’église que l’on se rend le mieux compte de la taille du monument. Les chapiteaux sont tous historiés même si on ne comprend pas toujours l’histoire qu’ils nous racontent, néanmoins ce personnage tenant une bourse, lié par une corde avec des animaux qui le surveillent pourrait évoquer l’avarice ; cet autre personnage avec un arc pourrait évoquer la luxure…

Le chœur de l’église avec ses six absidioles forme une forêt de colonnades du plus bel effet tandis que Régine explique en détail l’un des chapiteaux décrivant la genèse.

Nous quittons l’église par le portail sud, surprenant par son style différent du reste de l’édifice mais qui nécessiterait un peu d’entretien.

Après un petit tour dans la ville, nous arrivons à La Promenade. L’occasion pour Régine de nous parler des limites de la ville médiévale, de ses remparts et de son premier château, en bois, sur une motte féodale.

Nous voici devant le chapitre, autre magnifique édifice roman de la cité mais largement défiguré à la Révolution. Une petite visite à la salle des mariages où l’on peut voir de près les chapiteaux avec les blasons des seigneurs de Châteaumeillant et nous entrons dans le musée des Vieux Métiers avec son pressoir impressionnant.

En sortant du musée des Vieux Métiers, deux plaques attirent l’attention : elles mentionnent l’inscription de Châteaumeillant comme « Ville des Justes ». De 1940à 1944, une quarantaine de familles juives ont vécu à Châteaumeillant au vu et au su de tout le monde : les enfants étaient normalement scolarisés, elles ont même reçu un bout de terrain de la municipalité pour faire un jardin. Ces familles ont ainsi bénéficié de la protection de chacun et aucune ne fut dénoncée, elles bénéficiaient également de complicités dans la gendarmerie ce qui a évité tout drame.

Et on arrive à midi, juste pour retrouver « La Goutte Noire » en traversant la place du Dr Guyot, maintenant dédiée au vignoble de Châteaumeillant.

Après un excellent repas, nous nous retrouvons au musée où Margaux Thuillier, notre responsable scientifique, nous fait la visite, avec bien sûr la découverte de la fosse aux amphores, mais aussi tout sur le Mediolanum gaulois et gallo-romain. Margaux est toujours à la disposition des visiteurs pour répondre aux interrogations des visiteurs.

Changement de décor après la visite du musée : nous nous retrouvons à la cave d’un vigneron où Mr Neyraud nous accueille pour nous parler de son métier  en toute honnêteté et sans occulter les difficultés actuelles (la principale étant le réchauffement climatique qui génère des vins beaucoup trop alcoolique).

Mr Neyraud nous entraine dans une visite de son entreprise, nous sommes justement au moment de la vendange. Nous suivons la conduite tout à fait rigoureuse de la vinification, entre science et art : un travail qui repose sur une analyse rigoureuse des composants du vin mais où le nez a une importance capitale !

Bien sûr après ces explications, tout se termine par une dégustation !

Et il est près de 18h quand nos amis du Club Anglais de Montluçon nous quittent, apparemment très satisfait de leur journée.

Ainsi, au cours des derniers mois nous avons reçus des groupes de Vierzon, de Châteauroux ainsi que deux groupes d’Annecy.

Si vous ou des amis ont envie de venir nous voir :

- office de tourisme de Châteaumeillant : tourisme.berrygrandsud@cdc-berry-grand-sud.fr -  02 48 61 39 89

- association Culture Patrimoine Terroir de Châteaumeillant : acpt.chateaumeillant@gmail.com