L’église de St Christophe le Chaudry : découverte des Journées du Patrimoine

Dans le cadre des Journées du Patrimoine, la discrète église de St Christophe le Chaudry était exceptionnellement ouverte au public ce 16 septembre, Marie Thérèse Denizard a commenté pour nous cette visite.

La première mention de l’église de St Christophe le Chaudry date de 1115. Il s’agit à l’époque d’une simple chapelle construite au milieu des bois et dépendant  de l’abbaye de Déols. Elle est d’un style roman simple avec un arc à trois archivoltes comprenant un cordon de billettes abimé. Cet arc repose sur deux chapiteaux. Les sculptures sont également assez abimées.

Le chapiteau de droite représente deux animaux (chevaux) fusionnant en une seule tête. Ce motif serait d’origine orientale (Huns, Iran… ?)

 Sur le chapiteau de gauche, au milieu des rinceaux, une figure serait, pour certains, une allusion à la mort.

Le château se construit au 14^ème siècle et génère un développement démographique mais dès le 13^ème siècle la chapelle acquiert le statut d’église paroissiale. C’est là que la vie communautaire du village se déroule.

 L’église était entourée au nord et à l’est par un cimetière.

Si la façade extérieure nécessiterait quelques réfections (pierres, clocher), l’intérieur est magnifique : il a toujours été bien entretenu et a été restauré dans les années 1980/90. Il comporte une nef unique de belle largeur. Deux chapelles ont été adjointes l’une au 16^ème siècle,  l’autre au 19^ème siècle. Les poutres sont en châtaignier et datent de 1633.

L’église n’a pas eu à subir de désordres majeurs au cours de son histoire jusqu’à la Révolution (guerres de 100 ans,  de religion …), le cardinal de la Rochefoucault la visite en 1733 et la note en bon état.

A la Révolution, l’abbé Bellaigne rédige les cahiers de doléances locaux du tiers état mais en 1792 il abandonne le sacerdoce. L’église est affectée alors au culte de la Raison puis à celui de l’Etre suprême. En 1806 l’église n’est plus affectée au culte et les cloches sont transférées à Reigny où doivent se rendre les paroissiens. Ce n’est qu’en 1871, sous l’influence du châtelain, que l’église retrouve sa fonction religieuse et en 1873 les habitants de Reigny doivent rendre les cloches !

Au 19^ème siècle, la famille Desjobert enrichi l’église par l’acquisition d’un chemin de croix et d’un vitrail de St Christophe.

Le chœur a également été bellement restauré dans les années 1980avec des matériaux locaux.

La transition entre le chœur et la nef a été renforcée au 16^ème siècle et  des traces de fresque subsistent.

Un « droit de regard » a été percé pour que le châtelain puisse suive la messe depuis sa chapelle.

Des arcades ornées décorent le chœur (peut-être ont-elles comportées des enfeus). Des personnes ont été enterrées dans le chœur (châtelain et sa famille probablement).

Aujourd’hui, l’église est moderne, elle est doté d’un chauffage efficace l’hiver et même de toilettes !

Le nom du village : St Christophe le Chaudry est un peu mystérieux. La dédicace à St Christophe peut s’expliquer par la traversée de l’Arnon par la voie romaine (St Christophe aurait transporté l’enfant Jésus). Le nom de Chaudry pose question : il pourrait se référer au chaudrier (laïc de l’abbaye de Déols qui s’occupait des cures), mais il est plus probable qu’il provienne de la déformation d’une expression latine signifiant « Au milieu des bois ».

Un grand merci à Marie Thérèse Denizard pour cette découverte.

Cette visite était couplée avec celle du château de la Forêt Grailly que nous avions faite il y a quelque temps :Le château de la Forêt Grailly